秋之栗子祭

正式踏入十月，也意味著秋天的來臨。匆匆的它去而復返，每到秋份，總是格外的令人感到落寞。有人說，秋份之時，是萬物預備入冬的休息時候，枯木老樹，一切都歸於平靜。人受外界事物牽引情緒，看到的景象不禁令人萌生離別之感，因此我們也特別哀傷。
真的嗎？未必人人如此。快樂的總是快樂，悲傷的總是悲傷。我，時而快樂，時而悲傷。幸而，在這個教人悸動的季節中，造物主早已為我預備了恩物，讓我能從食物中一嚐甜蜜。
十月，是栗子的豐收之時。聽說，日本人最愛趁這時節弄製不同款式的栗子甜品。把栗子煮熟，再壓碎成蓉，然後成為大褔餅、燒餅或蛋糕?料。有的也愛把它剝殼，原粒煮熟，浸蜜糖，再放在不同的甜品中食用。
自小，我便十分鐘愛栗子。從前，媽媽會買一大袋栗子回來，把它們放進一大鍋沸水裡煮熟。待我們放學回來，媽媽便從廚房拿出來給我們享用，我們一邊做功課，一邊吃栗子，很愉快，很滿足。
那時，熟食小販很多，尤其在九龍城。云云的小販中，總有一輛是炒栗子。通常，炒栗子的都是男人。也許是由於那鏟子太重的緣故吧﹗「栗子車」中總會有煨蕃薯的存在，它倆唇齒相依，永不分離。炒栗子的氣味從遠處傳來，其味獨特，一嗅便知。依稀記得，在九龍城渡過的童年中，我沒有吃過街邊的炒栗子，也沒嚷著要買，因為媽媽說那是很貴的。
吃炒栗子的記憶該是從中學時代建立。某天，我接媽媽下班一起回家去。那時，天氣還不算太冷，我只穿了一件灰色薄外套。前往巴士站途中，我嗅見一輛「栗子車」，腳步自然地慢下來。耳畔傳來媽媽的聲音，她問我：「吃嗎？」我心裡想吃，嘴巴卻說不。媽媽還是走到「栗子車」跟前，買了半磅給我。我不知道那一磅栗子多少錢，只記得紙袋裡的栗子很少，大概只有九至十粒罷了﹗我捧著那一小袋熱呼呼的栗子回家，捨不得吃下。那時，媽媽為了賺多幾個錢而整月無休，花錢買那小包栗子實在是奢侈得很。
今天，在回家的路上，我又再次嗅到炒栗子的氣味，彷彿在提醒人們又到了秋份之時。對的﹗早上的氣溫涼得帶點寒，黑夜的昏暗也來得突別急。秋天到了﹗也好，今年我總算知道它的來訪。
買了一磅栗子和一小個蕃薯，袋裡散發出的熱氣轉化成白煙，它們都是熱騰騰的。價錢不算便宜，但現在的我，總算花很起。
我捧著一大袋栗子和蕃薯回家。捨不得吃下？只是想帶「奢侈」的它們回家。